“Compter sur un partenaire qui prendrait soin des gens, protégerait la culture de l’entreprise et conserverait les valeurs familiales était extrêmement important, et c’est ce que TorQuest nous a apporté.”
Située dans la région de Toronto, Associated Brands était une fiducie de revenu publique cotée à la Bourse de Toronto (TSX) et un des principaux fabricants et fournisseurs nord-américains d’aliments composés secs sous marque de distributeur et fabriqués en sous-traitance. L’entreprise figurait depuis longtemps sur le radar de TorQuest étant donné notre intérêt et notre histoire avec l’industrie des marques de distributeur. En 2005, quand cette entreprise publique cherchait à amasser des fonds pour réaliser des investissements de capitaux indispensables, TorQuest a investi dans l’entreprise au moyen d’un instrument de dette convertible et s’est jointe au conseil d’administration. Ce premier investissement a permis à TorQuest d’acquérir une profonde connaissance de l’entreprise, si bien que lorsque celle-ci a continué à éprouver des difficultés, TorQuest était bien placée pour réaliser une transaction de privatisation dans des conditions favorables.
En tant que fiducie de revenu publique, l’entité était encouragée à distribuer des fonds aux détenteurs de parts, mais elle n’investissait pas suffisamment dans les actifs de production, le développement de produits et le personnel. TorQuest estimait qu’en investissant, il serait possible de profiter de la solide base de clients de marques de distributeur, et croyait en outré qu’il y avait une possibilité de consolider davantage les activités de marque de distributeur et de fabrication en sous-traitance.
Durant la période où TorQuest détenait l’entreprise, après avoir reconstitué l’équipe de direction, nous avons consolidé trois usines de fabrication en une seule installation de pointe, lancé plusieurs nouveaux produits à fort volume et réalisé deux acquisitions, dont l’acquisition transformatrice de North American Tea and Coffee (« NATC »), un important fabricant de thés de spécialité sous marque de distributeur et distributeur d’une vaste gamme de produits sous marque de distributeur dans l’ouest du Canada. Le portefeuille de produits complémentaires et l’entrée dans la catégorie des thés de spécialité, en rapide croissance, ont permis à la plateforme d’Associated Brands de se développer rapidement auprès des clients existants, tout en accueillant une nouvelle clientèle.
En 2013, TorQuest a vendu Associated Brands à TreeHouse Foods, un fabricant de produits alimentaires coté en bourse, ce qui s’est traduit par un rendement élevé pour toutes les parties prenantes.